Hur man spelar videopoker är snabbt lärt, men spelet skiljer sig från en spelautomat på en avgörande punkt: dina beslut påverkar utfallet. Du får fem kort, väljer vilka du behåller och byter resten. Det som mest avgör vad spelet kostar är ändå inte hur du spelar handen, utan vilken maskin du satte dig vid. Nedan står varför, och vad skillnaden är räknat i procent.
När du sätter dig vid maskinen
Gången är densamma i alla varianter. Du väljer insats och antal mynt, får fem kort ur en vanlig kortlek på 52, markerar vilka du behåller och byter ut resten. Den slutliga femkortshanden jämförs mot maskinens utbetalningstabell, och där tar omgången slut. Ingen motståndare, inga tells och ingen tidspress.
Spelet växte fram under 1970-talet och blev populärt just för att det gav kasinobesökare ett kortspel utan bord och utan motspelare. I dag finns det i varianter som Jacks or Better, Deuces Wild och Joker Poker, samt i flerhandsversioner där samma hållna kort spelas ut i fyra, tio eller femtio händer parallellt.
Om du läser utbetalningstabellen
Här ligger spelets viktigaste beslut, och det fattas innan första kortet delas. Två maskiner som ser identiska ut kan betala olika för samma hand, och skillnaden är stor. I Jacks or Better anges varianten efter vad kåk och färg ger per mynt. En maskin som betalar 9 för kåk och 6 för färg kallas 9/6, och en som betalar 8 och 5 kallas 8/5. Tabellen står i spelet, och all relevant information om spelet inklusive vinstmöjligheter ska hållas lättillgänglig för spelaren.
| Variant av Jacks or Better | Återbetalning vid optimalt spel |
|---|---|
| 9/6 | Omkring 99,5 procent |
| 9/5 | Omkring 98,5 procent |
| 8/6 | Omkring 98,4 procent |
| 8/5 | Omkring 97,3 procent |
| 7/5 | Omkring 96,2 procent |
| 6/5 | Omkring 95,0 procent |
Skillnaderna går att räkna. Kåk kommer i ungefär 1,15 procent av händerna vid optimalt spel, så varje steg ned på kåkens utbetalning kostar 1,15 procentenheter. Färg kommer i ungefär 1,10 procent, så varje steg där kostar 1,10. Att byta från 9/6 till 8/5 kostar därför 2,25 procentenheter, vilket är mer än fyra gånger husfördelen på ett 9/6-bord och mer än hela husfördelen i baccarat eller blackjack. Perfekt spel på fel maskin är sämre än medelmåttigt spel på rätt.
Royal flush betalar 250 per mynt när du spelar ett till fyra mynt och 800 per mynt vid fem. Handen kommer ungefär en gång på 40 000 vid optimalt spel, och skillnaden mellan 800 och 250 är värd knappt 1,4 procentenheter av återbetalningen. Ett 9/6-bord spelat med färre än fem mynt ger därför omkring 98,2 procent i stället för 99,5. Vill du inte satsa så mycket per hand är rätt lösning att gå ner i myntvalör, inte i antal mynt.
När korten ligger på skärmen
Nu ska du välja vad du behåller, och valet är sällan det som känns givet. Grundprincipen är att jämföra vad varje möjlig hållning är värd i förväntad utbetalning, inte vad den ser bäst ut som. Fyra kort till en färg är oftast värt mer än ett lågt par, och fyra kort till en royal är värt att bryta upp en färdig färg för.
Till varje variant finns färdiga strategitabeller som listar hållningarna i värdeordning. De är framräknade ur samtliga möjliga byten och är inte tips utan uträkningar, vilket är skälet till att videopoker räknas som ett av få casinospel där skicklighet mätbart påverkar resultatet. En tabell tar en kväll att lära sig och gäller sedan för alltid, så länge du håller dig till samma variant.
Var gränsen mot slumpen går
Även perfekt spelat är videopoker ett spel du förlorar på över tid. 99,5 procent i återbetalning betyder att huset behåller 50 öre per hundralapp som passerar, och det är lågt men inte noll. Skillnaden mot andra spel är att du kan sänka kostnaden genom vad du gör, inte bara genom vad du väljer att spela.
Progressiva varianter bygger en pott som utlöses på royal flush, och den finansieras av en bestämd andel av varje insats, inte av något överskott. Det gör att grundspelet betalar något mindre än motsvarande bord utan jackpott. Just därför är det värt att titta på utbetalningstabellen även där, i stället för på pottens storlek.
