Poker skiljer sig från allt annat i en spellobby på en avgörande punkt: du spelar inte mot huset utan mot de andra vid bordet. Casinot tar en avgift ur potten, kallad rake, och har ingen inbyggd fördel mot dig. Det gör att pengarna över tid flyttar sig mellan spelarna snarare än till huset, och att skickligheten avgör åt vilket håll. Nedan står varianterna, besluten och var slumpen tar vid.
När du sätter dig vid bordet
Texas Hold’em är den variant nästan alla möter först. Du får två egna kort, fem gemensamma kort delas ut i tre omgångar och du bygger den bästa femkortshanden av valfri kombination. Satsningen sker i fyra rundor: före floppen, efter floppen, efter turn och efter river. Spelet startas av två tvingade insatser, small blind och big blind, som ser till att det finns något att spela om.
Två kort ur en kortlek på 52 kan kombineras på 1 326 sätt, men eftersom färgerna bara spelar roll när korten är lika räknar man i praktiken med 169 olika starthänder. Ett bestämt par går att få på sex sätt, sviterat ess och kung på fyra och osviterat på tolv. Den räkningen är grunden för allt annat i spelet.
Beslutet som betyder mest
Position slår handstyrka oftare än nybörjare tror. Att agera sist i en satsningsrunda betyder att du sett vad alla andra gör innan du bestämmer dig, och den informationen är värd mer än ett något bättre kortpar. Därför spelas fler händer från sen position och färre från tidig.
Det andra beslutet är potodds, och det är ren aritmetik. Sitter du med fyra kort i färg efter floppen finns nio kort kvar som ger färgen, av 47 osedda. Chansen att träffa på turn är 9 genom 47, alltså 19,15 procent, och att träffa på turn eller river 34,97 procent. För att en syn ska löna sig på vägen till river behöver potten vara minst 1,86 gånger insatsen. Är den mindre lägger du dig, hur snygg handen än ser ut. En öppen stege har åtta outs och träffar i 31,45 procent av fallen till river.
Videopoker och Casino Hold’em har pokerns handrangordning men spelas mot huset, med en fast husfördel och utan motståndare att läsa. Det gör dem till casinospel i allt utom namnet: utfallet beror på kortleken och utbetalningstabellen, inte på vad någon annan gör. Poker i egentlig mening finns i pokerrummet, där motståndarna är andra spelare och avgiften är rake.
Så skiljer sig varianterna
| Variant | Så fungerar den |
|---|---|
| Texas Hold’em | Två egna kort, fem gemensamma. Fri kombination till bästa femkortshand |
| Omaha Hi | Fyra egna kort, fem gemensamma. Exakt två egna och tre gemensamma måste användas |
| Omaha Hi-Lo | Som Omaha, men potten delas med bästa låga hand om någon har fem okopplade kort på åtta eller lägre |
| Razz | Stud där lägsta handen vinner. Stegar och färger räknas inte, bästa handen är A-2-3-4-5 |
| Seven-Card Stud | Sju egna kort, tre dolda och fyra öppna. Inga gemensamma kort |
| Seven-Card Stud Hi-Lo | Som stud, men potten delas mellan högsta och kvalificerad lägsta hand |
| H.O.R.S.E. | Rotation mellan de fem ovanstående, oftast i fixed limit och med byte efter en bestämd tid |
Kravet på exakt två hålkort i Omaha är den regel som fäller flest. Fyra kort i handen ger sex möjliga tvåkortskombinationer, och fyra i färg på handen ger ingen färg alls om bara ett av dem passar brädet. Att läsa brädet rätt är därför en större del av Omaha än av Hold’em.
Var gränsen mot slumpen går
Enskilda händer avgörs av korten och där hjälper ingen skicklighet. Det som avgörs av dig är hur många marker som ligger i potten när du har övertaget och hur få som ligger där när du inte har det. Över tillräckligt många händer blir den skillnaden avgörande, och det är i den meningen poker är ett skicklighetsspel.
Online försvinner samtidigt en av de färdigheter som brukar framhållas. Något pokerface behövs inte när ingen ser dig, och läsningen sker i stället genom satsningsmönster, tider och storlekar. Det är en annan sorts observation än den vid ett fysiskt bord, men den bygger på samma sak: att dra slutsatser om vad någon annan har utifrån hur de agerar.
